安宫牛黄丸，最早见于清代吴鞠通所著的《温病条辨》，以其清热解毒和镇惊开窍的特性，被广泛用于治疗由热病引起的高热惊厥和中风昏迷等紧急症状。

作为一种急救药物，安宫牛黄丸能有效争取抢救时间，降低死亡风险，并减轻患者的后遗症。因为独特的疗效，安宫牛黄丸在民间有着“急救神药”的美誉。

安宫牛黄丸原配方包含牛黄、郁金、犀角和麝香等多种珍贵药材。1993年，原卫生部下发了相关通知，全面禁止了犀牛角在国内的使用。此后，配方中的犀角也被替换成了水牛角，包含犀角的老安宫牛黄丸就此绝版。

物以稀为贵，在拍卖市场，一颗1993年生产的老安宫牛黄丸，曾被拍出15750元的高价。此外，一颗产于上世纪60年代的老安宫牛黄丸，甚至拍出了11万元的天价。

有了珍稀的噱头，再加上急救的特性和传统中药的滤镜，安宫牛黄丸慢慢变成了一款高端礼品。但由于收到的人可能并不需要或不打算使用，这就为二手回收市场的形成提供了初步条件。

而二手回收市场逐步扩大，还与安宫牛黄丸不停地涨价分不开。

近年来，由于原材料成本上涨，安宫牛黄丸的市场价格持续攀升。这一趋势引发了市场上的价格投机行为，部分人购买后囤积居奇，期待价格进一步上涨后在二手市场高价转卖以获利。

然而，今年安宫牛黄丸的回收价格下跌，使得这种投机策略不再可行。